En una definición que desafía toda lógica deportiva, el piloto argentino Luciano Benavides, integrante del equipo Red Bull KTM Factory Racing, se alzó con el título del Rally Dakar 2026 en la categoría de motos.
Este logro representa no solo su primer título en la competencia más exigente del mundo, sino también la victoria con el margen más estrecho jamás registrado en la historia de la categoría: apenas dos segundos de diferencia en la clasificación general.
La etapa final, un tramo de 105 kilómetros cronometrados en la ciudad de Yanbu, Arabia Saudita, comenzó con un panorama sumamente complejo para el salteño. Benavides inició la jornada con una desventaja superior a los tres minutos respecto al líder, el estadounidense Ricky Brabec.
Sin embargo, la templanza del argentino le permitió mantener un ritmo sólido que lo llevó a cruzar la meta en la segunda posición de la etapa, lo cual terminó siendo suficiente para revertir el marcador global.
La narrativa de esta carrera cambió drásticamente en el kilómetro 98, Ricky Brabec (Piloto de Honda Monster Energy), quien buscaba su tercera corona, cometió un error de navegación fatal a escasos 7 kilómetros de la meta. Al tomar un desvío incorrecto, el estadounidense cedió el tiempo necesario para que la ventaja que había construido durante semanas se desvaneciera en segundos.
Luciano se enteró en la mesa de control cuál era el registro oficial. Se tomó la cara, al grito de “¡Vamossssss!”, y se subió a la KTM para acelerar hasta donde estaban los integrantes de su equipo. De la emoción, se cayó de la moto ante la algarabía de su gente.
“No lo puedo creer. Estaba todo casi perdido. Faltaban tres kilómetros para la llegada, yo tenía la sensación que podía ganar. No sé por qué, ya que Ricky (Brabec) tenía que estar en la meta. Sobre el final había que tomar una pista entre dos lagos. Yo tomé la pista buena y cuando tomó por allí, veo que una moto viene del otro lado en contramano pero por otra pista al costado, y no podía cruzarse porque estaba lleno de agua. Primero dije ‘No puede ser que sea él’. Pero ese 1% de posibilidades sucedió, pasó y acá estoy festejando este Dakar increíble”, comentó a Clarín,sumamente emocionado, como los pocos argentinos que allí estaban presentes, incrédulos aún por lo que había sucedido.
